Poésie • Dessin • Rêve

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Compost et Kalendrier des Bergiers (XVᵉ s.), Reproduction Pierrick Pinot (Atelier du Pied d’Or)

Les enluminures de Février montrent en général un paysan se chauffant près d’une cheminée. Celle-ci est assez originale : Un seigneur (ou un bourgeois) qui se tient devant l’âtre. On voit par la porte laissée ouverte un homme qui coupe du bois. Un serviteur entre dans la pièce, apportant deux fagots pour alimenter le feu.
 
 
À cette époque de l’année à Rome les pluies sont très abondantes. Le roi Numa décida de consacrer ce mois à Neptune (dans le calendrier républicain, Février correspond à Pluviôse). Au lieu de donner à ce mois le nom du dieu, Numa l’appelle februarius (du verbe latin februare : purifier).

Il y avait beaucoup de célébrations à Rome au cours de ce mois. Dès le premier jour, et pendant une semaine on célèbre les Fébruales en l’honneur des morts. Les magistrats portent la toge simple en signe de deuil (la toge prétexte est ornée d’une bande de pourpre). On procède à des sacrifices pour les dieux de l’Enfer. On ne célèbre aucun mariage durant ces journées.

Le 15 du mois on célèbre les Lupercales, (de lupa : louve). Romulus et Rémus les auraient instaurées en l’honneur de la louve qui les avait nourris. Des prêtres, les luperques, presque nus et oints d’huile, procèdent à des sacrifices dans une grotte, au pied du mont Palatin, supposée être la tanière de la louve. On immole des chèvres et des jeunes chiens.

Le 17, on célèbre les Quirinales, en l’honneur de Romulus dont le surnom est Quirinus.

Le 18, ce sont les Fornacales données pour la déesse Fornax, qui préside à la cuisson du pain.

Le 23, il y a les Terminales, en l’honneur du dieu Terme, protecteur des limites. On le représente sous la forme d’un bloc de pierre brut, ou bien sous celle d’un pilier à tête humaine. Ces fêtes ont lieu dans les champs. On élève un autel sur chaque borne, où on dépose en offrande des gâteaux, des fruits, un agneau, une jeune truie…

Bien plus tard, à la date du 2 Février, les catholiques célébreront la fête de la Purification de la Vierge. (Quarante jours après la naissance du Christ, la Vierge vint au temple présenter pour sa purification, deux tourterelles et deux pigeons). On va en procession en tenant des chandelles allumées : C’est de là que vient le mot Chandeleur. Le pape Gélase supprime cette cérémonie en 472.

Février voit les jours augmenter de manière sensible : de 46 minutes en plus le matin et de 44 minutes en plus le soir. Les journées sont encore très froides. Tous les ans, vers le 13, on observe pendant quelques jours un refroidissement de la température. Ce phénomène météorologique, avant d’avoir été constaté par les savants, avait été remarqué des agriculteurs qui ont donné à cette période de l’année le nom de Saints de glace de Février.

Il paraîtrait que Février est le mois où les jeunes filles parlent le moins. Les méchants ajoutent que c’est uniquement parce que Février… n’a que 28 jours.

On dit aussi que Neige, eau, pluie, brouillard de Février, vaut du fumier.
 

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Dicton : Février est, de tous les mois, le plus court et le moins courtois.

Compost et Kalendrier des Bergiers (XVᵉ s.), Reproduction Pierrick Pinot (Atelier du Pied d’Or)
 
Le mois de Janvier

On dit que Romulus partagea l’année en dix mois. Numa Pompilus y ajouta ceux de Janvier et Février. Les calendes de Janvier sont consacrées au dieu Janus, dont un visage regardaient l’année finie et l’autre la nouvelle. On lui offre le premier jour un gâteau le janual, des dattes, des figues et du miel. Artistes et artisans commencent un ouvrage ce jour-là, ce qui doit leur assurer une année favorable. On se rend visite, on s’adresse des vœux, on s’envoie des présents, on ne doit rien dire qui soit de mauvais augure. Le soir on fait un bon repas en l’honneur du dieu.

Les étrennes seraient une invention romaine. Tatius qui régna à Rome avec Romulus, considéra comme de bon augure le présent qu’on lui fit le premier jour de l’an : quelques branches coupées dans un bois consacré à Strenia (déesse personnifiant la santé). Il autorisa la coutume des présents et leur donna le nom de Streniæ.

Avant la Révolution de 1789, dans plusieurs provinces de France les coutumes du premier jour de l’An gardent les traces de la Fête du Gui que célébraient les anciens Druides. Les enfants courent les rues en demandant le Gui-l’an-neu. On chante des chansons dont le refrain est : Donnez-nous le Gui-l’an-neu. 
 
               Neige en janvier, vaut du fumier.
               Neige en janvier, blé au grenier.
 

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