Poésie • Dessin • Rêve

Mise à jour (26 Avril)
Le Jules-Verne a accompli avec succès ce matin une tâche jusqu’ici confiée à la navette russe Progress, à la navette américaine, ou aux moteurs de l’ISS elle-même : déplacer la Station Spatiale Internationale sur une orbite plus haute. Il faut se rappeler que la station spatiale est en orbite autour de la Terre dans la très haute atmosphère, et non pas dans le vide ; donc le frottement de l’air la ralentit, ce qui entraîne sa chute vers le sol. La station est désormais « remontée » en lieu sûr, à 342 km d’altitude… jusqu’à la prochaine fois. Plus de détails et une animation sur cette page du site de l’Agence Spatiale Européenne.
 

Mise à jour (3 Avril)
Le Jules-Verne s’est arrimé — de manière complètement automatique — le 3 Avril à la station spatiale.
 
Lancement réussi par l’ESA, la nuit dernière, du ATV¹ Jules-Verne à partir de la base spatiale de Kourou. Premier d’une série de dix cargos semblables, le Jules-Verne a emporté vers la Station Spatiale environ 1500 Kg² de nourriture, de l’eau, des vêtements et même des CD à l’usage des astronautes qui y travaillent. Cette réussite a une double importance ; elle assure à l’Europe un moyen indépendant de ravitailler la Station Spatiale, et prépare la voie à des vols habités (l’ATV pourra éventuellement être transformé en navette pilotée par des êtres humains) en dehors de la navette américaine, qui devra être retirée du service vers 2010. La photo de gauche donne une idée de sa taille ; elle est comparable à celle d’un autocar, 10,3 m de longueur sur 4,5 m de diamètre.
 
Plus de détails et des vidéos sur le site de l’Agence Spatiale Européenne.
 

Le Jules-Verne en préparation et sur Ariane 5 avant le lancement © ESA/CNES/Arianespace et © ESA/S. Corvaja
 
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1. Automated Transfer Vehicule (cargo spatial automatisé).
2. La capacité maximale est de 8300 Kg plus 2300 Kg de soutien informatique.